Qué hacer si su empresa no tiene seguro de accidentes laborales
Carolina del Norte, al igual que la mayoría de los estados de EE.UU., cuenta con una legislación que garantiza que todos los empleados están cubiertos por la indemnización por accidente laboral. Las autoridades utilizan determinados procedimientos para garantizar la cobertura, y las empresas que no cumplen la legislación se arriesgan a importantes sanciones.
Sin embargo, a pesar de toda la legislación y los controles existentes, de vez en cuando los empleados descubren que no están cubiertos, a menudo con consecuencias devastadoras.
Motivos de incumplimiento
La falta de cobertura de accidentes de trabajo puede deberse a varios motivos, pero la mayoría de las situaciones de incumplimiento están relacionadas con las siguientes causas básicas:
- Los empleados trabajan para microempresas. Aunque la legislación de Carolina del Norte obliga a registrarse a las empresas con tres o más empleados, y aunque los directivos de la empresa se consideran empleados en virtud de esta ley, las pequeñas empresas a veces tienen una plantilla de un solo empleado además del propietario o propietarios. En este caso, no se aplica la norma de registro obligatorio, pero los empleados deben solicitar de todos modos que se les registre para tener cobertura.
- Los empresarios simplemente desconocen los requisitos. No saben que están obligados a registrar a sus empleados ni cómo hacerlo.
- Los empresarios cometen fraude deliberadamente al clasificar erróneamente a los empleados como contratistas independientes o no registrarlos en absoluto, simplemente para reducir costes en sus primas.
- Se coacciona o convence a los empleados para que "opten por no acogerse" a la indemnización por accidente laboral. Los empleados deben saber que esto es ilegal. Los trabajadores no pueden rechazar la cobertura si la ley lo exige.
La complicidad de los empresarios en estos casos varía mucho -desde la simple ignorancia de la ley hasta su incumplimiento a sabiendas-, pero el resultado para los empleados suele ser el mismo: una batalla prolongada para obtener las prestaciones que deberían haber tenido desde el principio.
En cualquier caso, los empresarios pueden enfrentarse a penalizaciones y sanciones por su incumplimiento de la legislación sobre compensación de los trabajadores. Las consecuencias suelen basarse en el motivo de la infracción y pueden incluir cualquiera de las siguientes:
- Multas y sanciones civiles. En virtud de C.G.S. 97-94, los empleadores pueden ser multados con 1 $ al día por empleado, pero no menos de 50 $ al día ni más de 100 $ al día.
- Enjuiciamiento penal. Según el mismo estatuto, el incumplimiento deliberado de la normativa sobre indemnización por accidentes de trabajo es un delito grave de clase H, que conlleva una posible pena de prisión para los culpables.
- Acciones civiles para reclamar daños y perjuicios por el dolor, el sufrimiento y las pérdidas sufridas por los empleados afectados. Estas acciones pueden emprenderse contra empresas o particulares y suelen decidirse caso por caso.
Los requisitos para la compensación de trabajadores en Carolina del Norte son claros, y las sanciones pueden ser duras. Ahora veamos qué debe hacer si descubre que no está cubierto. He aquí una visión general de las opciones disponibles para usted.
Sus opciones como empleado de Carolina del Norte
Si ha descubierto por las malas que no está cubierto por la compensación de los trabajadores, tiene dos opciones básicas: presentar una demanda civil o presentar una reclamación ante la Comisión Industrial de Carolina del Norte. Hay pros y contras para cada curso de acción, pero la contratación de un abogado de compensación de trabajadores es muy recomendable en cualquier caso.
Interponer una demanda civil
Los empleados pueden reclamar daños y perjuicios en una demanda civil, basándose en la teoría del derecho consuetudinario de la responsabilidad del empresario, tal como se establece en N.C.G.S. 97-94(b).
Esto puede parecer una opción atractiva, ya que no hay límites en la cuantía de los daños y perjuicios que se pueden conceder a un demandante, lo que significa que un empleado podría ser compensado en su totalidad por su dolor y sufrimiento, pérdidas y gastos médicos.
Carolina del Norte es, sin embargo, un estado de pura negligencia contributiva. Si el empleado se encuentra incluso el más mínimo responsable de sus lesiones o pérdidas, él o ella no recupera nada. Dado que es increíblemente improbable que un empleado no haya hecho nada para limitar el riesgo (y dado que un empresario haría todo lo posible para demostrar que el empleado podría haberlo hecho), este tipo de demandas tienden a ser prolongadas, caras y rara vez tienen éxito.
Presentar una reclamación de indemnización por accidente laboral ante la Comisión Industrial de Carolina del Norte
La estrategia más común para los empleados que buscan recuperar los costes, daños y pérdidas debidos a lesiones en el trabajo -y la más recomendada con diferencia- es presentar una reclamación ante la Comisión Industrial de Carolina del Norte contra la empresa o el empresario no asegurado.
Estas reclamaciones, presentadas en virtud de la Ley de Indemnización por Accidentes de Trabajo de Carolina del Norte, dan lugar a una investigación por parte de la Comisión Industrial y al pago de prestaciones si se consideran debidas. También implican automáticamente a la oficina del Fiscal General y a la Unidad de Investigación de Fraudes de la Comisión Industrial de Carolina del Norte; además de ser considerados responsables de los costes y daños, los empresarios que han infringido las leyes de forma deliberada y consciente son procesados en consecuencia.
Aunque existen límites a las prestaciones e indemnizaciones que pueden solicitar los trabajadores, presentar una demanda de indemnización por accidente de trabajo es, con mucho, la estrategia más acertada y, a menudo, la mejor opción para el trabajador.
Busque primero asesoramiento jurídico
Si usted descubre que no está cubierto por los beneficios de compensación de trabajadores legalmente requeridos, debe buscar orientación en su caso individual tan pronto como sea posible. Póngase en contacto con los experimentados abogados de Wilson, Reives & Silverman para una consulta gratuita.
Conseguir la indemnización que merece no suele ser sencillo, por lo que cuanto antes hable con un profesional, más sólido será su caso.